Мистер Бэйнбридж добродушно усмехнулся в густые усы – наивные уловки Присциллы были не видны разве что слепцу наподобие Чарли Линдберга, который, казалось, за своими полетами и самолетами замечал едва ли половину окружающего мира.

Однако мудрая проницательность Фредди здесь вступала в конфликт с кодексом английского джентльмена, не позволявшем оставить в беде девушку, вызывающую о помощи. К тому же на аэропланах мистер Бэйнбридж ещё не летал. Автомобилем, поездом, гребной лодкой – да, на быке, не говоря уж о лошади, – пожалуйста. Даже на верблюде – опыт юношеских безумств, который Фредерик не хотел вспоминать и ни за что не желал повторить. А вот на аэроплане – нет, не приходилось. Глаза у мистера Бэйнбриджа засверкали опасным и живым блеском.

– Всенепременно, душечка Присцилла, – взмахнул он рукой так, словно держал знамя. – Ваш молодой друг, мистер Линдберг, своим красноречием убедил меня, что не поднявшись в небо хоть единожды, я проживу жизнь зря. Не думали пойти в политику, юноша? У вас определенно талант!

Чарльз Линдберг, как любой застенчивый интроверт, в повседневной жизни робкий, словно устрица, потерял дар речи, не в силах выдавить ни слова, не то что опротестовать сыпавшиеся на него комплименты. И от кого – от отца девушки, которая... И эта девушка на него сейчас смотрит...

– Спасибо, сэр, – наконец, хрипло произнес Чарльз, не найдя ничего лучшего для ответа, и ослабил душивший его воротничок.

Клео широко раскрытыми глазами смотрела на Дональда, как ребенок, которому Санта-Клаус принес в своем мешке всамделишную железную дорогу и десять фунтов шоколадных конфет впридачу.

– О-о-о, Дон, ты не шутишь? – воскликнула она. – Ты в самом деле можешь устроить прогулку по аэроплане? Папочка! – ещё один умоляющий девичий взгляд устремился на Фредди Бэйнбриджа.

– Ну, – Фредди изобразил глубокую задумчивость, подкрутив кончик уса. – В простой прогулке я ничего дурного не вижу, ведь за штурвалом будет настоящий лётчик.

– Спасибо, папочка! – просияла Клео, но мгновением спустя небольшая тучка омрачила это сияние. – Но... наверное, нужен специальный костюм?

Зелёные глаза мисс Бэйнбридж отчаянно сигнализировали Присцилле паническое «мне совершенно нечего надеть».

Воодушевившись, Присцилла отмахнулась от возникшего препятствия с небрежностью человека, не знающего отказа в деньгах.

– Разумеется, нужен! И мы закажем всё  необходимое в лучшем ателье.

Судя по оживленному виду мисс Барнс, летный костюм она воображала гибридом между вечерним платьем и нарядом на Хэллоуин.

– Полагаю, Дональд и его друг позаботятся обо всем необходимом для полета, – дипломатично заключил Фредди. Как ни мало он знал об аэронавтике, но подозревал, что модное ателье не вполне авторитетный источник летной экипировки. – Однако, дорогие дамы... – жестом кролика из «Алисы» он достал из жилетного кармана часы на цепочке и, взглянув на выпуклый циферблат, огорчённо поцокал языком. – Нам пора, иначе тетушка Люсиль натравит на наши поиски всю полицию Нью-Йорка с самим мэром Барнсом во главе.

Клео и Присцилла в унисон вздохнули.

to be continued...

Отредактировано Cleo Bainbridge (2025-10-26 22:39:18)