Стать узницей в собственном доме и обреченно ждать своей участи – вот, что ждало Анору. За каждым её шагом следили, вокруг дома сновали охранники, даже перед дверью её спальни то и дело слышались тяжелые шаги мужчин. «Да, ладно, стража, с ними можно договориться, подкупить, но магия…», она стояла у зарешеченного окна и разглядывала потемневшее небо. Иногда её охватывало отчаяние, когда в голову забирались мысли, что она больше никогда не покинет этот дом. Но в такие моменты Анора вспоминала, что у неё есть сторонники, которые будут бороться за неё, а значит, увидеть свою королеву раздавленной и сломленной она не позволит. Не подарит она Алистеру такого удовольствия.
В очередной раз послышались голоса, и светловолосая женщина, поправив выбившийся локон, посмотрела вниз. Одарила патруль улыбкой, в которой было в равной мере и злости, и желчи, и отвернулась.
– Как же я устала от этого. Каждый шаг – сопение за спиной. Каждое слово – скрип пера для донесения Алистеру, – села на подоконник, стоило стражникам скрыться за угол дома. Нет, она не собиралась удирать. Просто это стало чуть ли не единственным её развлечением с момента заточения: заклинания были наложены так, что сядь или влезь Анора на подоконник – охранники тут же получали пинок под зад и мчались, спотыкаясь, к окну, чтобы проверить «птичку в клетке», как саму себя стала называть в последнее время Мак Тир. – Ах, простите, я совсем забыла…
Тень улыбки промелькнула на казалось бы лишенном эмоций лице, а наигранная обеспокоенная интонация, в которой пробивались даже заботливые нотки, никак не вязалась с озорным блеском в глазах. Картинно заламывая руки, она в очередной раз сказала, что постарается больше так не делать, но уже через несколько минут, стражникам приходилось вновь бежать к окну.
– А всё потому, что нечего следить за мной неотступно, – тихо и язвительно прошептала она, отходя, наконец, от окна. – Ну, что слышно в мире?
Она обратилась к служанке и присела в кресло. Молодая девушка так же тихо стала рассказывать, что ей удалось узнать. Сведения были, как и ожидала сама Анора, неутешительными: Алистер никак не могу угомониться, но и дату суда над вдовствующей королевой не назначал, сторонники самой же Мак Тир прятались по углам, обсуждая возможность освобождения своей королевы.
– Но это глупо. Отсюда нет выхода. По крайней мере, пока. Ты же видишь сама, Эйдан, всё защищено магией. Если только ты сможешь найти кого-то, кто способен разрушить эти чары… Оказаться пленницей в собственном доме. Уму непостижимо! Видел бы это Кайлан… – она с силой сжала подлокотники кресла.
– Эйдан, я сейчас спущусь в библиотеку. Конечно, если мне будет дозволено, – леди Анора встретилась взглядом со стражником, который дежурил у двери её спальни, и глаза вспыхнули гневом: страна, которой она, будучи королевой, отдала столько сил, поднимая из руин, была на грани гражданской войны. «Собственно, я даже ничего не успела сделать». Парень, которому не было и двадцати, поёжился под её холодным оценивающим взглядом бывшей правительницы. Она не стала ничего говорить, просто прошла мимо и спустилась на первый этаж. МакТир захлопнула прямо перед носом стражника тяжелую дверь кабинета, чуть не попав парню по лицу. Ей порядком надоело такое следование по пятам, когда нигде невозможно было остаться наедине со своими мыслями. Анора даже не была уверенна, что сейчас в кабинете, который служил и библиотекой, никто не прятался. Вздохнула и подбросила пару поленьев в камин. Села за стол и задумалась. Её рука машинально потянулась к перу.
На листе стали появляться вначале какие-то непонятные завитки, а потом слова стали слагаться во фразы. Очередное письмо, адресованное её сторонникам. Даже не письмо, а просто размышления о недопущении войны. АнораМакТир не боялась смерти, она просто ожидала своей участи, но она прекрасно понимала, что её смерть станет толчком для бунта, во время которого прольется кровь не только её сторонников, но и сторонников самого Алистера. На имени заточившего её перо черкнуло чуть сильнее, и бумага прорвалась.
Анора сжала переносицу и вздохнула, приказывая себе собраться. Она запечатала сообщение и поставила на него сургучовую печать. Лист, служивший подложкой, скомкала и бросила в огонь. Подошла к окну, раздвинула тяжелые портьеры. МакТир распахнула окно, и в комнату ворвался ветер, капли дождя ударили в лицо. Ветер играл с волосами, хозяйничал в комнате, подхватив письмо, зашвырнул его в камин. Леди Анора обернулась. «Да, так будет лучше. Нельзя привлекать к себе внимание. Нужно быть осторожной», подумала она и снова вернулась к созерцанию туч, которые меняли свою форму, отдавшись во власть ветра. Из-за поворота показался всадник.
– Странно, – он двигался к её дому. – Кого это принесла по мою душу Андрасте? – Леди Анора всматривалась вдаль, и вокруг глаз появились небольшие морщинки. Всадник был не один, и это больше всего удивляло МакТир. Она продрогла и промокла, и поспешила закрыть окно, но всё равно всматривалась в размытые абрисы приближающейся фигуры. – Может, новый охранник? Ну, да, их же тут так мало, должен же быть кто-то, кто со мной в ванной будет. А то мало ли что там случится может. И до суда не доживу.
Горько рассмеялась.
– Я не хочу быть повинной в смерти многих. И как их убедить в абсурдности бунта, как такового? Ведь здесь не будет ни выигравших, ни проигравших. Но казнив меня, Алистер расчистит себе дорогу к трону, но столкнётся с более серьезными проблемами, чем я… А что если он понимает это? Именно поэтому я заточена здесь. Может, он и не собирается меня казнить? Тогда что же?.. Мне всю жизнь провести в четырех стенах. Но этого не позволят люди.
Анора стерла пар с запотевшего стекла. Прошла по кабинету, поправив на столе перо и бумаги. В дверь чуть слышно постучали.
– Да, войдите, – голос вновь стал властным и с металлическими нотками. В кабинет прошел тот же молодой охранник, он остановился и замялся на пороге. – Ну, что еще?
– Там это… Ужин, – парень выскочил из кабинета.
– Вот, строго по расписанию, как в тюрьме. Как же там было? Когда король обедает, обедает и стража. А так же те, которых эта стража сторожит.
