- Мам, ну прекрати! - не унималась Лукреция. - Это же не показ мод, а всего лишь пикник, - умоляла она, пока миссис Романо колдовала над ее волосами, заплетая длинные каштановые косы в прическу,не столь модную в эту пору, но зато, несомненно, женственную.
Рядом на деревянном столе, покрытом одеялом Аделаида добавляла в утюг углей, чтобы нагладить платье из тонкого белоснежного батиста.
- Ты будешь самой красивой, - не унималась Беатрис, добавляя все новых и новых шпилек в прическу дочери.
Не так давно Виторио Лучано начал захаживать в их дом не только по делам, но и для того, чтобы увидеться с Лукрецией. Поначалу отец относился к молодому итальянцу насторожено и даже с толикой сомнения во взгляде. Он понимал, что такие как Лучано занимаются не всегда богоугодными делами. Но пока тот не делал ничего худого его дочери, он разрешал их встречи. Только всегда на виду у семьи! А тут по-другому бы и не получилось. Большое семейство Романо всегда наполняло огромный дом, который он, Альфредо, стороил своими собственными руками. Тут было тяжело скрыться в укромный угол. Да и глава семьи даже не допускал таких мыслей, чтобы его маленькое сокровище, его дочь позволила себе фривольное общение с джентльменом.
Так что когда Виторио просил разрешения взять с собой Лукрецию на семейный праздник Беатрис и Альфредо восприняли это по-разному. Беа тут же хлопнула в ладоши и многозначительно посмотрела на дочь. Что могло значить такое предложение? Только самые серьезные намерения! Во всяком случае она другого просто не могла себе позволить и представить. Альфредо же задумался и не дал ответа в тот самый момент, сказав, что подумает.
Дома даже пришлось собрать семейный совет, чтобы обсудить такую возможность. Прогулка молодой леди с мужчиной, который ей не муж, не брат и даже не отец, могла выглядеть неприлично по меньшей мере. Но Лучано так распинался в своем стремлении взять с собой Лукрецию, да и сама она так жалобно просила отца позволить ей поехать, так уговаривала его, что ничего не может случиться, ведь это всего лишь праздник, что тот поддался на уговоры и растаял, как обычно.
- Покрутись! - потребовала мама и Лу повиновалась. - Как же хороша! - всхлипнула Беатрис и утерла мокрые глаза краем фартука.
- Действительно хороша, - мелодичным голоском подхватила Аделаида и поправила складку на платье "сестры".
- Бросьте, я не так уж и хороша, как вы тут решили обе, - рассмеялась Лукреция и погляделась в зеркало.
И все таки она была хороша. Молодая, свежая, полная сил и энергии. Белый прекрасно оттенял смугловатую кожу. Правда в шляпке она казалась себе слегка нелепой, а эти белые в сеточку перчатки и вовсе она считала лишними...но мама настаивала, а отказать ей она просто не имела сил.

- И привези ее к девяти домой, Вито, - напутствовал мистер Романо обращаясь к Лучано по-имени, а его пытливые глаза внимательно наблюдали за парнем.
Проводить Лу высыпало на улицу все семейство, кроме младшего Тонни, потому что он был на учебе.
Авто закачался на рессорах и поплыл в неизвестном направлении. На пустом переднем сидении лежал невообразимых размеров букет полевых цветов. Лукреция не могла себе позволить приехать в гости с пустыми руками, а Вито запретил ей покупать подарок. Мама хотела всучить ей еще и корзину со всякими вкусностями, но в последний момент о ней просто забыли.
- И все равно мне неудобно, без подарка, - обратилась она к Лучано, когда тот помогал ей выбраться из салона автомобиля. - Я волнуюсь, - призналась Лукреция. - А еще нам надо не забыть цветы! - напомнила она Виторио и кивнула на автомобиль.
Оба уже собирались войти в калитку, когда Лу сбавила шаг, практически остановившись. Она ничего не сказала, просто настраивалась на встречу с возможно, будущими родственниками. Ведь то, что Виторио решил познакомить ее со своей семьей значит что-то большее...А что если он действительно попросит ее руки?
Приятная истома прокатилась волной по ее телу. Лу взглянула на Лучано и улыбнулась.

«Ну, началось…» - пронеслась мысль в голове Лучано, когда на них, словно ураган, налетела прима Рокси, в доли секунды извергнув бурю слов, действий и избытка энергии, которой, похоже, было просто некуда деваться.
- Мисс Харт… Привет, Бенни, - улыбаясь, поздоровался он с другом, обнявшись и похлопав того по плечу. – Веселитесь?
Странные слова про «итальянского дядюшку» он предпочел пропустить мимо ушей. Какой еще дядюшка, кому дядюшка? А-а-а, не имеет значения, мало ли что может ляпнуть подвыпившая барышня, да еще такая, как Рокси. «Шумоголовая», как выражался Ларбо, Багси такие нравятся.
То, что Бенни с Рокси были вместе, не стало для итальянца неожиданностью. Это было предсказуемо. Такому типу, как Кавана, девушки не давали прохода ни на минуту, Вито давно сбился со счета всем разбитым Багси сердцам. Он сам, скорее всего, их даже не считал.

- Бенни, балбес, скажи, когда ты перестанешь тратить все свои деньги на баб? – Спросил как-то Генри.
- А я виноват что ли? – Парировал тот. – Они сами на меня вешаются!

- Генри здесь, кстати? – Спросил Лучано, как только Рокси перестала засыпать их информацией.
- Просил передать, что задержится, - Бенджамин, не вдаваясь в подробности, просто выразительно поднял брови.
Видимо, удовлетворившись ответом, Витторио коротко кивнул. Дел у Ларбо в последнее время и впрямь было невпроворот. Менее, чем за месяц, расчётливый дипломат Генри скупил с потрохами весь департамент полиции Вест-Сайда, а теперь пошел еще дальше. Кто там будет сегодня, очередной олдермен или чиновник окружного суда, было не принципиально. Приедет – сам расскажет, в этом плане Лучано доверял другу безраздельно.

- Пойдем, - Вито попытался предложить своей очаровательной спутнице продолжить путь, но очередной ураган, в образе хрупкой симпатичной девушки в легком ситцевом платьице, с темными блестящими волосами и такими же темными, как у него самого, глазами...